척추관협착증 수술, 나사 고정이 꼭 필요할까요? | 이대영 병원장 중앙일보 1면 인터뷰
척추관협착증 수술을 앞두고 나사 고정에 대한 부담을 느끼는 분들이 있습니다. 새길병원 이대영 병원장은 2026년 9월 21일 중앙일보 Health& 인터뷰에서 감압술과 유합술을 구분하고, 환자에게 고정이 필요한지 정확히 판단하는 일이 중요하다고 설명했습니다.
보존적 치료를 받아도 걷는 기능이 계속 나빠진다면, 수술이 두려워 진료를 미루기보다 감압술을 포함한 치료 선택지를 살펴볼 필요가 있다는 취지입니다. 아래에서는 인터뷰의 주요 내용을 소개하고, 관련 의학 자료를 바탕으로 수술 방법과 연구 결과를 쉽게 풀어드립니다.
척추관협착증 수술, 진단명보다 증상의 원인을 살펴야 합니다
이대영 병원장은 이번 인터뷰에서 신경이 눌리는 문제와 척추 마디가 불안정한 문제를 구분해야 한다는 점을 강조했습니다. 같은 협착증 환자라도 증상의 원인과 척추 상태에 따라 필요한 치료 범위가 달라질 수 있기 때문입니다.
척추관협착증은 신경이 지나는 공간이 좁아지는 질환입니다. 다리가 저리거나 아프고, 오래 서 있거나 걷기가 어려워질 수 있습니다. 허리 통증의 크기만으로 일상생활에 미치는 영향을 모두 판단하기 어려워, 진료에서는 걷는 거리와 다리의 힘 같은 기능도 함께 살펴봅니다.
진료 전에는 예전과 비교해 얼마나 걸을 수 있는지, 중간에 몇 번 쉬는지, 다리 저림이나 힘 빠짐이 어떻게 달라졌는지 정리해 보세요. 이러한 정보는 검사 영상과 함께 현재 불편을 설명하는 데 도움이 됩니다.
척추관협착증 수술의 두 가지 접근: 감압술과 유합술
감압술은 눌린 신경의 공간을 확보하는 치료입니다
감압술은 신경을 압박하는 조직을 필요한 범위에서 제거하거나 정리해 신경이 지나는 공간을 확보하는 수술입니다. 좁아진 통로를 넓혀 신경에 가해지는 압박을 줄인다고 이해하시면 됩니다. 실제 접근 방법과 제거 범위는 압박 위치와 해부학적 구조에 따라 달라집니다.
유합술은 척추 마디의 안정성까지 다루는 치료입니다
유합술은 두 개 이상의 척추뼈가 하나의 단단한 뼈로 붙도록 하는 수술입니다. 뼈가 붙는 동안 안정성을 유지하도록 나사와 금속봉 등을 사용할 수 있습니다. 신경 압박이 함께 있으면 감압술을 병행하기도 합니다.
쉽게 말하면 감압술의 주된 목적은 신경의 압박을 줄이는 것이고, 유합술은 문제가 되는 척추 마디의 움직임을 줄여 안정성을 확보하는 데 목적이 있습니다. 두 수술은 서로 완전히 별개라기보다 환자 상태에 따라 함께 시행될 수도 있는 치료입니다.
척추가 불안정하거나 변형이 동반되는 경우 등에는 고정이 필요할 수 있습니다. 따라서 나사를 사용하지 않는다는 사실만으로 더 좋은 수술이라고 판단할 수는 없습니다. 미국정형외과학회(AAOS) 유합술 안내에서도 통증의 원인과 척추 안정성을 확인하는 과정을 설명하고 있습니다.
척추전방전위증이 있으면 반드시 고정해야 할까요?
척추전방전위증은 한 척추뼈가 아래쪽 척추뼈보다 앞으로 밀려 있는 상태를 말합니다. 영상에서 뼈가 어긋나 보이면 고정술이 반드시 필요하다고 생각하기 쉽지만, 그 모습 하나만으로 수술 방법이 정해지지는 않습니다.
기사에서 이대영 병원장은 밀려 있는 정도뿐 아니라 허리를 움직일 때 해당 마디가 얼마나 움직이는지, 변형이 있는지, 통증과 보행 장애가 무엇에서 비롯되는지를 함께 살펴야 한다고 설명했습니다. 즉, 정지된 영상에서 보이는 위치와 실제 움직임에 따른 불안정성은 구분해서 평가해야 합니다.
신경 압박이 주된 문제인 환자에서는 감압 단독 치료를 검토할 수 있습니다. 반면 처음부터 불안정성이나 변형이 뚜렷한 경우, 충분한 감압을 위해 관절을 많이 제거해야 하는 경우에는 유합술이 필요할 수 있다는 점도 기사에서 함께 다뤘습니다.
연구에 나온 71.4%와 72.9%, 무엇을 의미할까요?
인터뷰에서 소개한 NORDSTEN-DS 연구는 보존적 치료에 반응하지 않는 협착증과 한 마디의 퇴행성 전방전위가 3mm 이상 있는 환자를 대상으로 했습니다. 2021년 뉴잉글랜드저널오브메디슨(NEJM)에 발표됐으며, 감압술만 받은 경우와 감압술에 기구 고정을 동반한 유합술을 더한 경우를 비교했습니다.
- 감압 단독군: 수술 2년 후 기능장애 지수가 30% 이상 개선된 비율 71.4%
- 유합 병행군: 같은 기준으로 개선된 비율 72.9%
- 2년 내 재수술: 감압 단독군 12.5%, 유합 병행군 9.1%
여기서 기능장애 지수인 ODI는 허리 문제로 일상생활에 얼마나 제약이 생기는지 평가하는 설문 지표입니다. 위 수치는 완치율이나 걷는 힘이 회복된 비율과 같은 뜻이 아닙니다. 각 환자의 수술 전 점수보다 기능장애가 정해진 수준 이상 줄었는지를 비교한 결과입니다.
연구에서는 사전에 정한 기준에 따라 감압 단독 치료의 비열등성이 확인됐습니다. 이는 해당 연구 조건에서 유합술을 추가한 치료보다 허용 범위를 넘어 나쁘지 않았다는 뜻입니다. 모든 환자에서 두 방법이 완전히 같거나, 감압술이 언제나 더 우수하다는 의미는 아닙니다.
따라서 연구 결과는 자신의 척추 상태가 연구 대상과 얼마나 비슷한지, 재수술 가능성을 포함한 장단점이 무엇인지 상담할 때 활용하는 자료입니다. 자세한 내용은 NORDSTEN-DS 연구 원문에서 확인할 수 있습니다.
신경 압박을 풀면서 척추 구조를 보존하는 접근
기사에는 새길병원 의료진이 발표한 양방향 척추 내시경 술기인 NLBD와 NFFD도 소개됐습니다. 두 방법은 신경을 충분히 감압하면서 척추를 지지하는 뼈와 관절을 가능한 한 보존하는 데 초점을 둔 접근입니다.
NLBD: 척추관 안쪽의 신경 압박에 접근
2024년 Asian Spine Journal에 발표된 NLBD는 후궁을 절삭하지 않고 후궁 사이 공간으로 접근해 양측 신경을 감압하는 술기를 소개합니다. 후궁은 척추뼈 뒤쪽에서 신경 통로를 둘러싸는 구조의 일부입니다. 핵심은 신경 통로에 도달하는 과정에서 뒤쪽 뼈 구조를 보존하려는 데 있습니다.
NFFD: 신경이 빠져나가는 출구의 압박에 접근
2025년 같은 학술지에 발표된 NFFD는 후관절을 절제하지 않는 추간공 감압 및 디스크 제거 접근을 다룹니다. 추간공은 척추 사이에서 신경이 바깥으로 빠져나가는 출구이고, 후관절은 척추 뒤쪽에서 마디의 움직임을 돕는 관절입니다.
이처럼 협착이 발생한 위치에 따라 접근법이 달라집니다. 술기가 학술지에 소개됐다는 사실과 모든 환자에게 적용할 수 있다는 주장은 구분해야 합니다. 수술 범위와 적합성은 개별 상태를 평가해 결정합니다.
관련 논문: NLBD 술기 보고(2024) · NFFD 술기 보고(2025)
척추관협착증 수술 시기와 회복 계획은 어떻게 정할까요?
협착증 진단을 받았다고 바로 수술을 결정하는 것은 아닙니다. 약물이나 물리치료 등 비수술 치료의 반응, 통증과 근력 저하, 보행 제한이 생활에 미치는 영향을 함께 살펴봅니다. 치료를 받고 있는데도 기능이 나빠진다면 치료 계획을 다시 평가할 필요가 있습니다.
수술 방법을 선택할 때는 기대하는 개선과 함께 위험도 확인해야 합니다. 감압술에도 신경 손상, 뇌척수액 누출, 증상 잔존, 이후 불안정성이나 추가 수술 가능성 등이 있습니다. 작은 절개나 구조 보존이라는 설명이 합병증이 없다는 의미는 아닙니다.
회복 과정도 사람마다 다릅니다. 수술 범위와 건강 상태, 일상에서 해야 하는 활동에 따라 복귀 계획이 달라질 수 있습니다. 특정 환자의 빠른 회복 사례를 본인의 예상 결과로 받아들이기보다는, 의료진에게 걷기와 활동을 늘리는 방법을 확인해 주세요.
참고 자료: AAOS 척추관협착증 안내 · NHS 요추 감압술과 회복 안내
진료실에서 확인하면 좋은 5가지 질문
척추관협착증 수술을 상담할 때는 수술 이름뿐 아니라 그 방법이 필요한 이유를 확인하는 것이 도움이 됩니다. 다음 질문을 메모해 가시면 자신의 치료 계획을 이해하는 데 활용할 수 있습니다.
- 현재 다리 통증과 보행 불편을 설명하는 신경 압박 부위는 어디인가요?
- 제 척추에는 실제 불안정성이나 변형이 있나요?
- 감압술만 시행하는 경우와 유합술을 함께 시행하는 경우의 장단점은 무엇인가요?
- 예상하는 증상 개선과 합병증, 추가 치료 가능성은 어떻게 다른가요?
- 수술 후 걷기와 일상 복귀, 재활 계획은 어떻게 세우나요?
지금까지 받은 치료와 효과, 걷는 거리의 변화, 특히 불편한 자세나 활동을 함께 설명해 주세요. 검사 결과에서 궁금한 부분은 직접 짚어 달라고 요청하고, 이해하기 어려운 용어는 쉬운 말로 다시 설명해 달라고 하셔도 좋습니다.
새길병원 진료 정보는 척추센터 안내에서, 위치와 교통편은 오시는 길에서 확인하실 수 있습니다. 진료 문의는 1522-0075로 연락해 주세요.
이 글은 중앙일보 인터뷰 소개와 관련 의학 자료를 바탕으로 작성한 일반 건강정보입니다. 수술의 필요성과 방법, 기대 효과는 진찰과 검사를 통해 개인별로 판단합니다.
